L’usine de farine

La visite de l’Ecomuseu Farinera de Castelló d’Empúries consiste en un parcours dans la minoterie, un exemple d’usine de farine fonctionnant avec le système austro-hongrois, système qui a vu le jour à Budapest en 1837 avant de s’étendre rapidement dans toute l’Europe, car il présentait de grands avantages par rapport à la mouture traditionnelle. 

L'exposition permanente propose de nombreux compléments à la visite: maquettes, documents audiovisuels, expositions, entre autres, qui permettent de découvrir de façon amusante et expérimentale les différents contenus du musée. 

Dans le cadre de l’application du plan de contingence du musée face à la pandémie de COVID-19, les éléments tactiles du musée ont momentanément été mis hors service.
 

Du moulin­ à farine à la monoterie

La Farinera a été construite sur l’ancien Molí del Mig, l’un des trois moulins à farine qui se trouvaient dans la ville médiévale de Castelló d’Empúries. Son aspect actuel, un beau bâtiment à trois étages, et les machines qu’il abrite, sont le fruit du processus d’industrialisation qui, à la fin du XIXe siècle, entraîna la transformation technique et architecturale de l’ancien moulin pour en faire une usine. Une partie de ses machines fut remplacée en 1947. 

Le processus de production

L’industrialisation du secteur de la farine a commencé avec l’arrivée du système austro-hongrois, qui offrait de grands avantages par rapport aux anciens moulins et dont l’utilisation se répandit dans toute l’Europe. Pour la première fois, ce système permit d’obtenir de la farine blanche.

L’une des particularités de ce système fort complexe est d’être vertical, ce qui permet au blé, à la farine et aux autres produits de suivre un circuit les conduisant d’une machine à une autre, dans un mouvement incessant de montée et de descente d’étages afin de réaliser les trois étapes du processus :

•    Le nettoyage, où l’on séparait le blé des impuretés.
•    Le conditionnement, pour préparer le blé à être moulu.
•    La mouture proprement dite, où le blé est moulu et où la farine est peu à peu séparée du son.
 

L'eau et l'énergie

Afin de faire fonctionner ses machines, la Farinera se servait d’une turbine Francis de 1905 qui transformait la force de l’eau en énergie mécanique. Cette turbine permettait également de fournir l’énergie du premier éclairage public de la ville de Castelló d’Empúries. 

L’eau était stockée dans le bassin du Rec del molí, canal d’origine médiévale qui prend naissance dans le village de Vilanova de la Muga et parcourt environ 5 km parmi les potagers, les champs, les écluses. Ce canal sillonne un paysage changeant et surprenant qui devient exceptionnel lorsque le Rec longe Castelló d’Empúries et suit l’ancien fossé de la muraille médiévale. 

Les champs et les potagers longeant ce canal d’irrigation font dévier l’eau servant à l’arrosage vers des moyeux, petites constructions dotées de vannes.

Le blé, la farine et le pain

Le blé est l’une des céréales les plus importantes dans l’économie agricole mondiale, et Castelló d’Empúries était une importante région de production. Le blé y est d’ailleurs encore cultivé de nos jours. Les nombreuses variétés de blé permettent d’obtenir plusieurs types de farine servant à faire du pain, des gâteaux, des pizzas, des galettes, etc.